母の異変…もしかして認知症？初期症状と、今すぐできること
母の異変…もしかして認知症？初期症状と、今すぐできること
ご自身の母親の行動に変化を感じ、認知症の可能性を心配されているのですね。同じように、ご家族の認知機能の変化に気づき、不安を抱えている方は少なくありません。今回の記事では、ご相談内容を基に、認知症の初期症状のサイン、そしてご自身でできること、専門家への相談について、具体的なアドバイスを提供します。
私の母（73歳）の最近行動や物忘れが一緒に暮らしていて気になるようになってきました。もしや認知症の症状ではないかと不安です。気になる行動というのは
- 同じ内容の話しや質問を日に数回する時がある。（数回なのでそこまで異常とは感じないが。）
- 家にまだある商品を無いと思い込んで買ってきて、複数個溜まってしまう事がある。
- 家事など何かをしている途中で他のことを思いつき始めてしまい、前にしていたことを忘れてやりかけのまま放置している事がある。
- 曜日や日付を忘れていることが多い。（これは昔から少しはあった気がするので、大きな変化か分からない。）
- 昼にそこそこ大きな口喧嘩をして、夜になると喧嘩をしたことを忘れている。（私が喧嘩したと話すと思い出す。）
- 買い物の際メモをして商品を頼むと、違う種類のものを間違って買ってくることが増えた。（全く違うものではなく、同じ商品の違う種類や酷似した商品など。2日続けてとかもあった。）
- 私の発言やテレビで放送された内容を一時経ってから、自分で思いついた意見のように話す時がある。
- ニュースの内容について会話している時、最初主張していた意見がいつの間にか反対の意見に変わることがよくある。（最近では大相撲の騒動について貴乃花親方が可哀想と最初は言っていたのに、いつの間にか貴乃花親方を責めるような内容を話していたりする。本人は自分が意見を変えている事に私が指摘するまで気づいていない。）
あと、母本人が「この前自動車で走行中に今どこを走っているのか、どこに向かっているのか分からなくなることがあった。」と言ったことがありました。日常的に通る道路です。多分月３、４回は通る場所・目的地です。私が驚くと「一瞬だけどね。」と言っていましたが、これも不安に感じました。運転自体には今は特におかしなところはないと思います。
それで、最近口癖のように「どうにかなってる」のような事を口にすることも増えて不安です。
生活の中では特別困るようなことは起こっていないし、年齢相当の物忘れのようにも思えるしですが同じ年の父親に比べるとやはり物を忘れる点ではひどい様な気もします。
客観的に見ようと思っても、私自身がネガティブ思考で物事を悪く考えやすい体質なので考え過ぎているのかもとも思うのですが。やはり一度病院で診断をしてもらったほうが良いのでしょうか？周りに相談できるような人がいないのでこちらで相談させてもらいました。認知症に詳しい方、医療関係者の方や認知症患者の家族の方、認知症当事者の方などアドバイスを頂ければ幸いです。
認知症の初期症状：見逃さないためのチェックリスト
ご相談内容から、お母様の行動にいくつかの変化が見受けられます。認知症の初期症状は、人によって現れ方が異なり、見過ごされやすいこともあります。以下に、認知症の可能性を早期に発見するためのチェックリストを作成しました。ご自身の状況と照らし合わせながら、確認してみてください。
- 物忘れ：
- 最近のことを思い出せない（数分～数時間前の出来事、会話の内容など）
- 同じことを何度も言ったり、質問したりする
- 物の置き場所を忘れ、探し物をする回数が増える
- 判断力の低下：
- 金銭管理が苦手になる（お金の計算間違い、詐欺に遭いやすくなるなど）
- 以前はできていた家事や仕事の手順が分からなくなる
- 着る服の組み合わせがおかしくなる
- 見当識障害：
- 時間や場所、季節が分からなくなる
- 道に迷うことが増える
- 自分のいる場所が分からなくなる
- 言語能力の低下：
- 言葉が出てこない、言い間違いが増える
- 話の理解力が低下する
- 話の内容がまとまらない
- 行動・性格の変化：
- 怒りっぽくなる、些細なことでイライラする
- 疑い深くなる、被害妄想をする
- 興味や関心がなくなる
- 以前は好きだったことをしなくなる
- 衝動的な行動をする
- その他：
- 運転中の異変（道に迷う、運転操作の誤りなど）
- 以前できていたことができなくなる（料理、掃除、趣味など）
上記のチェックリストはあくまで目安です。当てはまる項目が多いからといって、必ずしも認知症であるとは限りません。しかし、気になる点がある場合は、専門家への相談を検討しましょう。
初期症状からわかること：具体的な事例と対策
ご相談内容を詳しく見ていくと、いくつか気になる点があります。以下に、それぞれの症状について、考えられる原因と具体的な対応策をまとめました。
1. 同じ内容の話しや質問を繰り返す
考えられる原因： 記憶障害、特に新しい情報を記憶することが難しくなっている可能性があります。話した内容をすぐに忘れてしまい、同じことを何度も聞いてしまうことがあります。
対応策：
- 優しく対応する： 焦らずに、落ち着いて話を聞いてあげましょう。
- メモを活用する： 重要なことはメモに残し、見える場所に貼っておくことで、繰り返し説明する手間を減らせます。
- 話の要点をまとめる： 話の途中で要点をまとめたり、質問の答えを簡潔に伝えたりすることで、理解を助けます。
2. 同じ商品を買いだめしてしまう
考えられる原因： 記憶障害、判断力の低下、または衝動的な行動が考えられます。買い物の際に、商品の在庫を正しく把握できず、同じものを何度も購入してしまうことがあります。
対応策：
- 買い物リストを作成する： 事前に買い物リストを作成し、一緒に買い物に行く際に確認しましょう。
- 商品の在庫をチェックする： 冷蔵庫や食品棚の整理を手伝い、在庫の確認を一緒に行いましょう。
- 金銭管理をサポートする： お金の管理が難しくなってきた場合は、一緒に家計簿をつけたり、お金の出し入れをサポートしたりすることも検討しましょう。
3. 家事の途中で他のことを始めてしまう
考えられる原因： 注意力の低下、計画性の低下が考えられます。複数のことを同時に行うことが難しくなり、途中で別のことに気が散ってしまい、元の作業に戻れなくなることがあります。
対応策：
- 家事を細分化する： 複雑な家事を、小さなステップに分けて、一つずつ指示を出すようにしましょう。
- 環境を整える： 集中できる環境を整え、テレビや音楽などの音を小さくするなど、気が散るものを減らしましょう。
- 声かけをする： 作業中に「何をしている最中だった？」などと声をかけ、意識を元の作業に戻す手助けをしましょう。
4. 曜日や日付を忘れる
考えられる原因： 見当識障害の初期症状である可能性があります。時間感覚が薄れ、曜日や日付の認識が曖昧になることがあります。
対応策：
- カレンダーを活用する： 大きな文字で見やすいカレンダーを部屋に飾り、毎日一緒に確認する習慣をつけましょう。
- 時計を設置する： 時間を確認しやすい場所に時計を設置し、常に時間を確認できる環境を整えましょう。
- 会話の中で意識する： 会話の中で、「今日は〇曜日だね」「〇月〇日だね」などと、自然に日付や曜日を意識する言葉を使いましょう。
5. 喧嘩の内容を忘れる
考えられる原因： 記憶障害、感情のコントロールの難しさなどが考えられます。喧嘩の内容を覚えていない、または感情的な記憶だけが残り、詳細を思い出せないことがあります。
対応策：
- 落ち着いて話す： 喧嘩になった場合は、感情的にならず、落ち着いて話し合いましょう。
- 記録を残す： 喧嘩の内容や原因を簡単にメモしておくと、後で振り返る際に役立ちます。
- 専門家への相談： 頻繁に喧嘩が起こる場合は、専門家（医師、カウンセラーなど）に相談し、適切なアドバイスを受けましょう。
6. 買い物で違うものを買ってくる
考えられる原因： 注意力の低下、判断力の低下が考えられます。商品のラベルを正しく読めなかったり、必要なものを思い出せなかったりすることが原因で、間違った商品を購入してしまうことがあります。
対応策：
- 買い物リストの徹底： 買い物リストを一緒に確認し、必要なものを明確にしましょう。
- 商品の確認： 買い物をする際に、商品の種類や賞味期限を一緒に確認しましょう。
- 家族のサポート： 可能な限り、一緒に買い物に行き、サポートしましょう。
7. 自分の意見が変わる
考えられる原因： 思考力の変化、判断力の低下が考えられます。自分の意見を論理的に組み立てることが難しくなり、話の途中で意見が変わってしまうことがあります。
対応策：
- 落ち着いて話を聞く： 相手の意見を否定せず、まずは落ち着いて話を聞きましょう。
- 意見の整理を促す： 意見がまとまらない場合は、「つまり、〇〇ということ？」などと、要点をまとめ、整理する手助けをしましょう。
- 専門家への相談： 意見の変遷が激しい場合は、専門家（医師、カウンセラーなど）に相談し、適切なアドバイスを受けましょう。
8. 運転中の異変
考えられる原因： 見当識障害、空間認識能力の低下が考えられます。慣れた道でも、場所や方向が分からなくなることがあります。これは、認知症の初期症状として現れることがあります。
対応策：
- 運転状況の観察： 運転中の様子を注意深く観察し、異変に気づいたら、すぐに運転を控えるように促しましょう。
- 専門家への相談： 運転能力に不安がある場合は、専門医に相談し、運転に関するアドバイスを受けましょう。必要に応じて、運転免許の返納も検討しましょう。
- 代替手段の検討： 運転ができなくなった場合に備え、公共交通機関の利用や、家族による送迎など、代替手段を検討しておきましょう。
専門家への相談：早期発見と適切なケアのために
ご自身の判断だけでは、認知症かどうかを判断することは難しい場合があります。少しでも気になる点があれば、専門家への相談を検討しましょう。早期に適切な診断とケアを受けることで、症状の進行を遅らせ、生活の質を維持することが可能です。
1. 医療機関への受診
まずは、かかりつけ医に相談し、必要に応じて専門医（精神科医、神経内科医など）を紹介してもらいましょう。認知症の診断には、問診、神経学的検査、認知機能検査などが行われます。必要に応じて、MRIやCTなどの画像検査も行われます。
2. 認知症に関する相談窓口
お住まいの地域には、認知症に関する相談窓口が設置されています。地域包括支援センターや、認知症疾患医療センターなどが、相談に対応しています。専門の相談員が、認知症に関する疑問や不安に寄り添い、適切なアドバイスや情報を提供してくれます。
3. 家族会の活用
認知症の患者さんの家族が集まる家族会に参加することも、有効な手段です。同じ悩みを持つ人たちと情報交換をしたり、経験を共有したりすることで、孤独感を軽減し、心の支えを得ることができます。
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認知症と診断された後のサポート
もし、認知症と診断された場合でも、絶望する必要はありません。適切なサポートを受けることで、ご本人とご家族が穏やかに過ごせるように、様々な支援があります。以下に、主なサポートについてご紹介します。
1. 治療とケア
認知症の治療は、症状の進行を遅らせ、生活の質を維持することを目的としています。薬物療法や、認知機能を維持するためのリハビリテーション、生活環境の調整など、様々なアプローチがあります。専門医と相談しながら、最適な治療法を見つけましょう。
2. 介護保険サービスの活用
介護保険サービスを利用することで、介護者の負担を軽減し、ご本人の生活をサポートすることができます。訪問介護、デイサービス、ショートステイなど、様々なサービスがあります。ケアマネジャーに相談し、ご本人に合ったサービスを計画してもらいましょう。
3. 地域資源の活用
地域には、認知症の方とその家族を支援するための様々な資源があります。認知症カフェ、交流会、グループホームなど、様々な選択肢があります。地域包括支援センターや、市区町村の窓口で、利用できるサービスについて相談しましょう。
4. 家族のサポート
認知症の介護は、ご家族にとっても大きな負担となります。一人で抱え込まず、周囲の協力を得ながら、無理のない範囲で介護を行いましょう。家族会に参加したり、専門家のカウンセリングを受けたりすることも、有効な手段です。
まとめ：早期発見と適切な対応が大切
今回の記事では、認知症の初期症状、ご自身でできること、専門家への相談について解説しました。お母様の行動に気になる点がある場合は、一人で悩まず、専門家に相談し、適切なアドバイスを受けることが大切です。早期に適切な対応をすることで、症状の進行を遅らせ、ご本人とご家族が穏やかに過ごせるように、サポートすることができます。
認知症は、誰にでも起こりうる病気です。正しい知識を持ち、早期に対処することで、より良い生活を送ることができます。今回の記事が、少しでもお役に立てれば幸いです。
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